Katter har et unikt språk konstruert spesielt for mennesker og laget av mjau. Susanne Schötz, spesialist i menneskelig melodi ved Lunds universitet i Sverige og forfatter av Kattens hemmelige språk ( Kjøp fra Amazon, ,99 ) til slutt innstilt på den kattekadensen. En mjau på kjøkkenet ved frokosttid var annerledes enn mjau når en katt ble låst inne i et skap ved en feiltakelse, sier hun. Kattens mjau – og kattens – varierer med situasjon, behov og hensikt. Schötz sier at mjau ikke startet med domestisering, men det var domestisering som lærte katter hvordan man bruker mjau for å kommunisere med oss. I motsetning til katter kan vi ikke identifisere andre gjennom luktesansen, og vi har et smalere synsfelt enn de gjør. Så katter har oppdaget at lyd fungerer best for å få oppmerksomheten vår. Og selv om domestisering ikke fikk katten til å mjau, endret det sannsynligvis kvaliteten på lyden. Mjauen ligner faktisk på ropet til det menneskelige spedbarnet, som helt sikkert treffer menneskehjertet og får oss til å svare.
I spørsmålet og svar-intervjuet som følger, beskriver Schötz resultatene av forskningen hennes og hvordan den kan hjelpe oss med å tolke vokaliseringen til kattene våre hjemme.
Kommuniserer katter annerledes med mennesker enn med andre katter?
Mjauing er hovedsakelig rettet mot mennesker. Kattunger mjauer, men voksne katter mjauer sjelden til hverandre. Voksne katter som er venner hilser på hverandre med trilling eller spinning. Jeg har katter som er søsken, og noen ganger hveser de på hverandre når de kommer i veien for hverandre.
Betyr hver mjau det samme?
Etter at vi fikk stipendet vårt, begynte vi å spille inn flere katter og hovedsakelig samtalen mellom mennesker og katter. Vi registrerte kattene i flere sammenhenger: Matetid, når katter eller mennesker ville leke, når de vil slippes ut, bringe kattene til veterinærer i bærere. Vi fant variasjon avhengig av konteksten.
Kan du beskrive variasjonen?
Alle kategoriene er interessante. Trilling er en vennlig lyd mellom katter som er venner. Hysing, hyling, spytting, knurring, snerring - dette er aggressive eller defensive lyder. Mjau betyr at jeg er sulten, jeg vil spille, jeg kjeder meg, jeg er i nød. Mjauen har mange flere betydninger, og derfor studerer vi den først ved å se på dialekt og melodi.
Kan du forklare hva begrepene dialekt og melodi betyr for studiet av vokalspråk?
I de menneskelige språkene jeg studerer, er en dialekt en type språk som snakkes i en bestemt geografisk region. Melodi, eller intonasjon, refererer til stigninger og fall og andre variasjoner av tone fra dialekt til dialekt. Noen ganger kan melodi være universell på tvers av dialekter. For eksempel hever jeg stemmen på slutten av en setning hvis jeg er usikker eller om vi er vennlige, som i dette spørsmålet: Er dette OK? På den annen side, hvis jeg vil si noe jeg er sikker på, vil stemmen min falle: Det er dette melodien handler om.
Men melodien kan variere fra dialekt til dialekt også. Hvordan fungerer det hos mennesker?
La oss se på et eksempel på et språk du sannsynligvis ikke kan, svensk, hvor vi har flere dialekter og bruker melodi for å skille mellom dem. På sørsvensk, som er min dialekt, for eksempel, er ordet for ånd andan — vi uttaler det AN-dan, med en topp ved første stavelse. Men i Stockholm er det to tonale topper, og de sier AN-DAN. Det er språk som mandarin-kinesisk som har fire toner på samme stavelse for å bety fire ting, og noen kinesiske dialekter har seks forskjellige toner for et enkelt ord.
La oss nå bruke de samme reglene på kattens hemmelige språk. Hvordan fungerer det?
Det finnes så mange mjauvarianter, og jeg har kunnet bruke min kunnskap om fonetiske metoder til å dele inn mjau i undertyper basert på typer vokaler og konsonanter; lydstyrke og mykhet; og om melodien faller, eller stiger, eller stiger og så faller - ting som det.
Hva er undertypene?
Jeg har funnet fire undertyper. Den ene er mew, som er en høy mjau som ofte inneholder e- og i-vokalene — mieww!! Kattunger bruker dette når de er bekymret eller trenger oppmerksomhet fra andre katter. Voksne katter beholder denne lyden for å få oppmerksomhet fra mennesker. Det er knirking, med en ahhhh vokal. Knirking lages med åpen munn - lyden imiterer nød, men den knirkende katten vil egentlig bare leke. Så er det det jeg kaller meo moo; dette er en trist lyd. Jeg er fanget i bæreren min, fanget innendørs, føler stress. I meo moo stiger melodien og faller så mot slutten. Den meo-mooing-katten vil ikke være der. Til slutt har vi den typiske mjauen, som inkluderer flere vokaler.
Og har denne en spesiell lyd også?
Det høres ut som det er stavet. Munnen åpnes og lukkes. Den mjauende katten søker oppmerksomhet, men kan ha en rekke betydninger avhengig av mjauen. Hun kan høres sulten ut, eller spørre om å kose eller leke. Avhengig av graden av hastverk, kan disse mjauene variere i det uendelige. Denne lyden inneholder mye variasjon og det gjør den spesielt interessant for meg.
Jeg antar at den generelle mjauen egentlig ikke er et universelt språk som passer alle, men det varierer på tvers av en rekke dialekter og melodier.
Nøyaktig. Det varierer i vokaler, i toneleie, i melodi - og hver katt har en personlig stemmekvalitet, noen i lav tone og andre i høy tone, og avhengig av katt kan disse bety det samme. Det er opp til en menneskelig vaktmester å dekode og lære forskjellene i lyd, å tolke. Katter prøver forskjellige lyder når de kommuniserer med menneskene sine, og de lydene som får resultatene - for eksempel hvis en lyd er effektiv for å få eieren til å mate katten - det er lydene katten fortsetter å bruke for det målet.
Hva med lydene utover mjauen som katter bruker for å kommunisere med andre katter?
Legg merke til to katter som hyler mot hverandre. Katten med det høyeste, mørkeste og laveste hylet har en tendens til å vinne. Den lyden sier at jeg er den største og mest aggressive. Når en katt vinner hylekonkurransen, går den andre katten veldig sakte unna. Den med høyere hyling snur seg i sakte film og forlater territoriet til vinnerkatten. Noen ganger er slåssing uunngåelig, men det er mange tilfeller der katter løser konflikten ganske enkelt ved å hyle til hverandre.
Hva skjer med like hyl?
Jeg har aldri vært vitne til at dette har skjedd.
Og andre former for språk?
støp av mos da og nå
Katter kommuniserer gjennom kroppsholdning, hodebevegelser, til og med øye- og ørebevegelser. Den logrende halen betyr at katten er oppmerksom - men jo mer halen logrer, jo mer opprørt kan katten bli. Hvis halen er som en stor børste og pelsen er stablet opp - det dyret sier at jeg vil bli stor, hun forsvarer seg.
Og hva med luktesansen? Katter markerer sine territorier med duft.
Kattens luktesans er ikke like god som hundens, men den er så mye bedre enn vår. Det har vært vanskeligere for oss å studere fordi vi ikke fanger opp duftene selv. Vi vet at hunner i brunst forlater lukten sin, og katter av begge kjønn bruker duft for å markere territoriet sitt på et tre. Fordi dufter blekner med tiden, avslører de hvor lenge siden den andre katten var der - og dens kjønn og alder. En duft kan til og med kommunisere en katts helsetilstand.
Hva med hjem med flere katter? Opptar katter i et gitt rom det samme språket?
Katter som lever sammen i en gruppe utvikler en gruppedialekt og lytter til hva andre katter sier for å få det de vil ha, og de adopterer de vellykkede lydene. Katter fanger også bokstavelig talt opp en tone fra menneskene sine.
Kan du forklare hvordan katter til slutt kan dra nytte av alt dette arbeidet du har gjort?
Vi vil være i stand til å bedre forstå kattene våre, ikke bare i våre hjem, men i tilfluktsrom og helligdommer. Vi vil kunne høre forskjellen mellom en katt som er stresset og en som har smerter.
Menneskespråket er eldgammelt og har gått i arv generasjon til generasjon for lengden av arten vår. Gjelder det samme for katter?
Noen ganger raser av katter vokalisere annerledes. Siamese katter har en tendens til å være veldig vokale. Bengaler har en tendens til å vokalisere i lengre og mørkere toner. Rase har noe å gjøre med hvordan katter vokaliserer - men melodiene de plukker opp fra menneskene og andre katter påvirker også dialekten. Katter har ikke et språk som mennesker. De har ikke grammatikk eller et stort antall ord. Men de har det de trenger.
Woman's World har som mål å inneholde kun de beste produktene og tjenestene. Vi oppdaterer når det er mulig, men avtaler utløper og prisene kan endres. Hvis du kjøper noe via en av lenkene våre, kan vi tjene en provisjon. Spørsmål? Nå oss på shop@womansworld.com .
En versjon av denne artikkelen dukket opp i vårt partnermagasin, Inside Your Cat’s Mind, i 2022.