Husker du tegneserien The Beatles? Nei, ikke den der John, Paul, George og Ringo reiser med en gammel mann i en gul ubåt, møter noen blå gutter og redder verden på slutten med musikken deres. Dette en ble født ut av Beatlemania , og brakte en animert versjon av Fab Four til lørdag morgen TV på et tidspunkt da faktiske mennesker var ikke temaet tegneserier.
Det begynte - som så mye gjorde den gang - 9. februar 1964, forklarer Mitchell Axelrod , forfatter av Beatletoons: The Story Behind the Cartoon Beatles , med The Beatles som gjør sin amerikanske debut på Ed Sullivan Show . Da impresario Sullivan introduserte dem med ordene 'Mine damer og herrer, The Beatles ...,' ingenting ville noen gang bli det samme igjen. Absolutt ikke folkene som så på den sendingen, hvorav en fikk en idé, som førte til en nyskapende plan som involverte det britiske bandet, mye chutzpa og lørdag morgen tegneserier.
The Beatles med Ed Sullivan under innspillingen av deres debutshow i New York, februar 1964Getty bilder
En gentleman ved navn Al Brodax hadde på den tiden etablert seg som produsent av tegneserier basert på King Features syndikerte tegneserier, blant dem Beetle Bailey, Krazy Kat og Snuffy Smith . I tillegg hadde Brodax og teamet hans produsert – på bare 18 måneder – 220 nye tegneserier med Popeye sjømannen .
Det han hadde ikke mistenkt var at å produsere så mye på så kort tid faktisk ville forbedre karrieren hans utover alt han kunne ha forestilt seg. Og mens detaljene rundt hvordan han ble involvert i Fab Four - som igjen ville føre til produksjon av The Beatles tegneserie – har blitt litt overskyet i løpet av årene, det kan ikke nektes det faktum at Brodax var det kreative geniet bak satsingen.
I SLEKT: Saturday Morning Cartoons: Remembering de morsomme og bisarre showene fra ungdommen vår
Notes Axelrod, Al Brodax hevdet at da han så gruppen opptre den søndag kvelden på Sullivan-showet, ringte han raskt manageren deres, Brian Epstein, på hotellet hans i New York City. Ikke overraskende jaktet alle etter Brian for å spørre om The Beatles, så man kan bare forestille seg hvor bundet telefonlinjen må ha vært etter deres utrolige opptreden den søndag kvelden. Det ser ut til å være praktisk talt umulig å komme gjennom, men på en eller annen måte Al Brodax gjorde . Brians sekretær Wendy tok telefonen.
Samtalen, sier han, gikk omtrent slik:
WENDY: Hei, Brian Epsteins rom.
AL BRODAX: Hei, jeg heter Al Brodax og jeg tror jeg kan hjelpe The Beatles. Kan du holde på et øyeblikk; Har jeg en annen samtale?
Med det, ler Axelrod, satte han kollegaen sin, Mary Ellen Stewart, på telefon med Wendy. Han var heldig nok til å faktisk komme gjennom til Brians hotellrom, og han satte dem på vent ! At er ordet chutzpa personifisert. Heldigvis pratet damene en stund og ble telefonvenner. Og at er hvordan Al Brodax sa at han fikk foten innenfor døren til The Fab Fours verden.
Fab-planen utfolder seg
Et tegneserie-tema med Beatles-figurer i Licorice Pizza Records-butikken 8. februar 2022 i Studio City, CaliforniaMichael Tullberg/Getty Images
Produsentens konsept var å bruke The Beatles i animert form på TV hver uke. Når han snakket med gruppens advokat, sikret Brodax seg rettighetene til å lage Beatles-tegneserien. I følge Brodax, deler forfatteren, var The Beatles’ administrasjonsselskap ikke for strenge med å godkjenne noe på den tiden. Etter å ha sikret seg rettighetene, var det på tide å kunngjøre for verden at The Beatles, for tiden den hotteste tingen i underholdningsindustrien, ville bli gjenstand for en halvtimes tegneserieserie. Ingen visste nøyaktig hvor lenge Beatlemania ville vare, men Brodax gjorde vet at han ikke hadde tid å kaste bort.
I SLEKT: De 10 mest avslørende Beatles-låtene, omvendt rangert - inkludert deres siste spor 'Nå og da'
Den første kunngjøringen av Beatles-tegneserien under utvikling kom på sidene til Daglig variasjon i november 1964, og ba om at showet skulle begynne å sendes høsten 1965. Utfordringen for Team Brodax var selvfølgelig å få designet karakterene, finne manusforfattere, prøve på stemmer, oppsøke et studio for å skape magien, og finn sponsorer for showet - alt på mindre enn ett år! Men Brodax klarte å oppnå alt, sponsorer kom i form av A.C. Gilbert (produsent av Erector Sets og American Flyer-tog), Quaker Oats og Mars Candy Company, med nettverket som viste seg å være ABC. På dette tidspunktet var det april 1965, mindre enn seks måneder før showet skulle debutere.
Samling av fire knapper med nålestøtte som viser tegneseriegjengivelser av hvert medlem av den britiske popgruppen Beatles på gul bakgrunn, 1960-talletTomme arkiver/Getty-bilder
Forfattere ble ansatt og sørget for formatet til showet: to fem og et halvt minutts Beatles-eventyr basert på en av sangene deres med to sang-med-segmenter. Brodax minnet Axelrod om at vi gjorde mange temaer om emner som spøkelser, cowboyer, skip til sjøs, Transylvania og slike ting. Vi hadde ti minutters møter om historiene, og det var det. Det var opp til forfatterne å gjøre dem om til manus.
fem og krone butikker i nærheten av meg
For studioet fikk en liten London-basert en kalt TV Cartoons (TVC) jobben. Med forfatterne og studioet nå på plass, trengte Brodax fortsatt å ha gruppens karakterer designet i tegneserieform, slik at TVC kunne animere serien, forteller Axelrod. Den veldig formidable oppgaven med å designe tegneserien Beatles gikk til en nitten år gammel gutt med Beatle-hårklipp ved navn Peter Sander. Han jobbet på TVC og brukte bilder som studioet hadde fått av The Beatles for å komme opp med grunnleggende karakterer som animatørene kunne tegne i en enkel stil, og viktigst av alt, på en rask måte.
Annonse for tegneserien The BeatlesKing Features Syndicate
Norman Kauffman, en produksjonsassistent ved TVC, fortalte forfatteren at han husket modellarkene designet av Sander. Peter, sa han, brukte det som hadde vært de typiske 'Beatles stereotypiene' på den tiden, der John ble sett på som lederen, Paul var den mest balanserte og stilige, George ble fremstilt som løs lemmer og kantete, mens Ringo ble sett på som den hyggelige, milde, men alltid ganske triste Beatlen.
Snakker Beatle
Lance Percival, som stemte Paul og Ringo på Beatles-tegneserienGetty Images; ©AppleCorpsLtd
Oppgaven med å finne skuespillerne til å portrettere stemmene til gruppen var den siste biten i seriepuslespillet. Valgene gjort av Brodax og teamet hans er muligens hovedårsaken til at de fleste fans ikke er kjent med serien med mindre de ble sett i deres originale sendinger på 1960-tallet eller den syndikerte versjonen på 1970-tallet, mener Axelrod. Teamet på King Features hadde planlagt at denne serien skulle bli sett på amerikansk fjernsyn. Brodax følte at hvis han hyret inn stemmeskuespillere fra The Beatles’ hjemby Liverpool, ville ingen amerikanske barn forstå aksentene. Han ville at stemmene skulle være det han kalte en 'amerikanisert' versjon av en Liverpool-aksent. Totalt sett var det noe gi og ta på dette problemet, og et kompromiss ble inngått.
I SLEKT: The Beatles fødsel: Dagen John Lennon møtte Paul McCartney (EKSKLUSIVT)
For stemmene til Paul og Ringo, britisk skuespiller Lance Percival ble valgt. Han var allerede i underholdningsbransjen og hadde kjent The Beatles. Han husket å fremstille Paul som lys og munter og Ringo som den lavmælte høstfyren for humoren.
Paul Frees, som stemmer John og George i Beatles-tegneserienL-R: ©United Artists/Wikipedia; ©AppleCorps.Ltd
Skuespilleren som ble valgt til å stemme John og George var Paul Frees , sier Axelrod, som var et stort stridspunkt da, og fortsetter å være det den dag i dag. Frees er et ikon for animasjon og voice-over-arbeid. Navnet hans høres kanskje ikke kjent ut, men stemmen hans på TV og film er det absolutt. Han var stemmen til Boris Badenov i Rocky og Bullwinkle Show , og inspektør Fenwick fra Dudley Do-Right . Han portretterte stemmer i utallige tegneserier, inkludert de fleste av Rankin-Bass julespesialen som er elsket til i dag. Så hvorfor skulle stemmen til et slikt ikon for underholdning være så kontroversiell som to av The Beatles?
Jack Stokes, regissør for serien på TVC, oppsummerte det best: Stemmene hørtes ikke ut som The Beatles egne Liverpool-aksenter. Bare en dum idé om hvordan vi engelskmenn hørtes ut for amerikanere.
Løpet er i gang!
John Lennon inspiserer tegningene til Beatles-tegneserien i TVC-studioene i London, 11. november 1964Mark og Colleen Hayward/Getty Images
Tilbake i 1965 var det bare noen få måneder igjen, og selv om puslespillbrikkene var på plass, hadde ikke noe arbeid faktisk begynt med serien, så det som fulgte var et raskt og rasende tempo, noe som resulterte i animasjonslidelser når det gjelder detaljer. Men produksjon var i full gang, selv om det var en ting til som måtte tas tak i.
King Features og TVC ønsket at The Beatles skulle se fremgangen i showet som ville udødeliggjøre (eller demoralisere) dem i tegneserieform. Datoen var 30. juli 1965, som var dagen etter at gruppen deltok på premieren på deres andre film, Hjelp! De øvde også på liveopptredenen sin på den britiske serien Blackpool natt ute 1. august, så de var utslitte.
De små kontorene til TVC ble forvandlet til et visnings- og resepsjonsområde, og noen av produksjonsteamet, sammen med et ABC UK-filmteam, var til stede da The Beatles gikk inn for å se deres animerte kolleger for aller første gang. Lysene ble dempet da gruppen ble vist to fullførte episoder. Da det var over, var reaksjonen til gruppen i utgangspunktet positiv
De likte det først, husket Lance Percival. Det var en ego-greie, men så ble de kresne. Jeg hørte ikke hva John sa, men Paul satt foran meg og spurte hvem som gjorde stemmen hans. Ringo var ok med det hele, og han kommenterte at jeg gjorde ham til dum-dum, og jeg fortalte ham at det ikke var meg, det var hvordan manusene ble skrevet.
The Beatles tegneserie©AppleCorpsLtd/YouTube
Visningen ble snart én stor fest da maten og spriten begynte å renne. På et tidspunkt la noen merke til at John Lennon var savnet. TVC-staben ble beordret til å finne John Lennon. Etter et kort søk fant Norman Kauffman ham gjemt under et av buffébordene. Han var sliten og hadde ikke lyst til å være Beatle på noen minutter, så han gikk og gjemte seg. Kauffman prøvde å lokke John ut, men han var rett og slett ikke klar til å forlate. I stedet ba John Kauffman om å skaffe ham en flaske vin, som han nøt under bordet en stund.
Beatles sanger
Det var lørdag 25. september 1965, klokken 10:30. Østlig Standard Tid. Showet skulle endelig ha premiere. Den første tegneserien som ble sett var A Hard Day's Night, som fant ut at gruppen prøvde å finne et rolig sted å øve, som var Transylvania hvor det oppsto et monstrøst kaos. To allsang og et nytt eventyr senere, var vurderingsspillet i gang.
The Beatles poserer for et pressebilde i 1964Michael Ochs Archives/Getty Images
På dette tidspunktet hadde The Beatles erobret planeten, men ville deres popularitet, berømmelse og gullplater oversettes til rangeringer gull? spør Axelrod retorisk. ABC måtte vente i omtrent to uker på å få beskjed om hvorvidt deres banebrytende tegneserieshow var verdt den enorme satsingen som ble tatt av alle involverte parter. Det var . Beatles-tegneserien åpnet med en nesten enestående andel på 51,9 av seerpublikummet. I Amerika ble showet en suksess lørdag morgen, og sendte to sesonger med nye episoder og tre repriser. Nok et aspekt av Beatlemania på amerikansk, født, som så mye annet, av 9. februar 1964.
Klikk deg gjennom for mer nostalgi fra 1960-tallet, eller fortsett å lese...
Beste TV-temasanger: Music That Shaped the Soundtracks of Our Lives
Her er hva som skjedde med «Lassie»-rollebesetningen etter showet