Bill Bixby: TV-ikonets biograf og kolleger deler den hemmelige siden av 'The Incredible Hulk' Star (EKSKLUSIVT) — 2025
Hvis du vokste opp med å se klassisk TV på 60- og 70-tallet, vil navnet Bill Bixby sannsynligvis treffe deg. Det var en allemannskvalitet som Bill Bixby brakte til enhver karakter han portretterte; et element som sa at han enten var noen du kjente eller ønsket å bli bedre kjent med.
På 60-tallet spilte Bixby avisreporter Tim O'Hara overfor Ray Walston 's onkel Martin på Min favoritt marsboer (1963 til 1966) og Tom Corbett, en enkemann som oppdrar sønnen Eddie ( Brandon Cruz ), på Frieriet til Eddies far (1969 til 1972). På 70-tallet fortsatte Bixbys TV-stjernerekke, da han spilte Tony Blake, som bruker en spesiell ferdighet for å hjelpe til med å løse forbrytelser, i Magikeren (1973 til 1974) og Dr. David Banner, vitenskapsmannen som skulle bli den store grønne fyren ( Lou Ferrigno ) når du er sint Den utrolige Hulken (1977 til 1982). Til slutt, på 80-tallet, spilte han TV-nyhetsanker Matt Cassidy, som delte skrivebordet med Mariette Hartley 's Jennifer Barnes på God natt, Beantown (1983 til 1984). Og Bixby var ikke bare en skuespiller - han regisserte også mange TV-episoder, både av showene han spilte i og av elskede senere serier som Blomstre .
Født Wilfred Bailey Everett Bill Bixby III 22. januar 1934 i San Francisco, utviklet han en interesse for dans og arbeidet deretter med sine oratoriske og dramatiske ferdigheter på videregående, noe som ville føre ham til å studere drama ved San Franciscos City College. Da han fylte 18, ble han trukket inn i Korea-krigen, men begynte i US Marine Corp i stedet for hæren. Han kom tilbake til det sivile livet i 1956 og begynte å organisere show på et feriested i Jackson Hole, Wyoming. Modellering og kommersielt arbeid fulgte.
Bixby tok steget mot skuespill i 1961, og dukket opp på scenen i musikalen Guttevennen , og drar deretter til Hollywood for å debutere på TV De mange kjærlighetene til Dobie Gillis, etterfulgt av opptredener på Andy Griffith-showet , Skumringssonen , Ben Casey , Dr. Kildare og Med en gang , blant andre. Ting begynte å endre seg da han i 1963 fant seg selv som en av hovedrollene i sitcom Min favoritt marsboer , og profilen hans vokste derfra.
En TV-stjerne med et steinete personlig liv
Bill Bixby med sin kone, skuespilleren Brenda Benet, på 70-talletCourtesy David Grove og John Schubert
Bixby ville bli en gjennomgripende tilstedeværelse på TV fra 60- til 80-tallet, men han led også av personlige tragedier. I løpet av hans tid på Den utrolige Hulken , han var gift med skuespillerinnen Brenda Bennett , og de hadde en sønn, Christopher, som ble født i 1974. Ekteskapet falt fra hverandre i 1981 og et år senere døde Christopher av en kombinasjon av hjertestans og akutt epiglotitt, som ble utløst av at leger satte inn et pusterør i ham. Så, året etter det, begikk Brenda Benet selvmord, men ingen ville vite at alt dette foregikk basert på skuespillerens ytre utseende.
Brenda og Bill Bixby med sønnen Christopher på 70-talletCourtesy David Grove og John Schubert
Hulk TV-serieskaper/produsent Kenneth Johnson bemerker, jeg var sammen med Bix gjennom de fleste av hans vanskeligste og mest traumatiske opplevelser, inkludert hans svært bitre skilsmisse og sønnens plutselige, oppsiktsvekkende død. Fra vi først møttes til siste slutt, var vi gode venner, og jeg hadde gått gjennom en enorm mengde emosjonelle øyeblikk med ham. Men til tross for hva som foregikk i hans personlige liv, var han alltid en fullkommen profesjonell. Alltid klar og forberedt, alltid ivrig etter å gjøre sin aller beste jobb foran kamera. Mannskapet og rollebesetningen visste hva han gikk gjennom, og vi ga ham plassen han trengte.
Bill Bixby og Ray Walston i TV-showet Perry Comos Kraft Music Hall (1961)Donaldson Collection/Michael Ochs Archives/Getty
På sin side, Cruz, som spilte Bixbys sønn i Frieriet til Eddies far , husker sin avdøde TV-far som en veldig privat fyr. Han slapp ikke mye ut. Jeg husker faren hans døde mens vi filmet, og han gikk rett på settet. Alle var veldig stille og han så seg rundt og sa: 'Hei, vi har en jobb å gjøre. La oss gjøre det. Hvis du vil snakke med meg etterpå når vi avslutter, så kan vi snakke. Men akkurat nå, la oss jobbe.’ Og det er slik Bill var. Private ting var for private tider.
Tanker fra Bill Bixbys biograf
Bill Bixby og Connie Stevens i en episode av 70-tallsserien Kjærlighet, amerikansk stil ©Paramount Pictures/med tillatelse MovieStillsDB.com
Bill hadde en enorm kapasitet til å dele opp smertefulle hendelser i sitt personlige liv, og hans viktigste verktøy for å blokkere sorg og smerte var selvfølgelig arbeid, påpeker forfatteren. David Grove , som har vært i gang med biografien Bill Bixby: The Incredible Everyman . Jeg tror at dette går tilbake til barndommen hans, da faren forlot ham for å bli med i andre verdenskrig, og deretter i løpet av universitetsårene hans, da kjærligheten til Bills liv forlot ham for en annen mann. Imidlertid var dette mønsteret med oppdeling fra Bills side ikke utelukkende forbeholdt tragedie. Generelt var Bill veldig bevisst på å begrave fortiden, for å si det sånn. Han var redd for fortiden, som han så ut til å se på som en sårende ting.
Bill Bixby og Brandon Cruz inn Frieriet til Eddies far (1969 til 1972)©MGM/høflighet MovieStillsDB.com
Når du begynner på dette prosjektet, som har vært flere år underveis og lover et enestående blikk på livet og karrieren til Bill Bixby, er det åpenbart at Grove hadde en idé i tankene om hvem skuespilleren var, en idé som må ha blitt ristet opp. da han hadde gjort research og intervjuer og begynt å skrive biografien.
Jeg har alltid trodd at Bill Bixby ble definert av en vesentlig motsetning, som er at Bill var en som hadde et intenst behov for oppmerksomhet og anerkjennelse – et behov for søkelyset – samtidig som han var veldig beskyttende og hemmelighetsfull i sitt personlige liv, sier Grove. Dette var min definisjon av ham, som skuespiller og person, da jeg først unnfanget ideen om å skrive denne boken, for omtrent syv år siden, og denne oppfatningen av Bill har bestått for meg gjennom hele den vanskelige prosessen med både å dokumentere Bills karriere og livet og skrive denne boken.
16 år gamle elvis
Bill Bixby og Yvonne Craig (Batgirl fra Batman TV-show) på en filmpremiere i 1965Max B. Miller/Fotos International/Getty
Samtidig, påpeker han, for en forfatter og journalist er det problematisk, om ikke farlig, å starte en undersøkelse av et emne med en fast idé i tankene. Som han sier, er det en naturlig tendens til å filtrere alle oppdagede bevis og fakta for å passe til nevnte avhandling, og ingens liv passer perfekt til noen avhandling. Imidlertid har den enorme mengden forskning og vitnesbyrd jeg har samlet bare bekreftet og støttet denne forutsetningen for meg.
Bill Bixby, skaper/produsent Kenneth Johnson og Lou Ferrigno på settet til Den utrolige Hulken på 70-tallet©NBCUniversal/courtesy MovieStillsDB.com
Inspirasjonen min til å ville skrive om Bill var basert på det jeg har til felles med Bill, nemlig det faktum at Bill var enebarn, som jeg er, fortsetter Grove. Akkurat som jeg fullt ut kjenner og ser nå, altfor sent, hvordan det å være enebarn formet min grunnleggende personlighet og mine livsvalg. Jeg ser også dette med Bill, spesielt når det gjelder hans tilnærming til forhold. I likhet med Bill, når min far dør, vil jeg være i den høytidelige posisjonen å være den siste i min linje, og presidere over familien min.
Bill Bixbys private persona
Bill Bixby med sønnen Christopher på 70-talletCourtesy David Grove og John Schubert
På skjermen var det en kvalitet som kunne relateres til Bill Bixby. Likevel er et av hovedaspektene Grove vil fokusere på i sin biografi det faktum at den sympatiske stjernen var så hemmelighetsfull om så mye.
Understreker Grove, Alle konklusjonene som vises i boken min er basert på fakta og vitnesbyrd. Så mange av menneskene som jeg har intervjuet om Bill, folk som trodde de kjente ham, omfavner nå virkeligheten de aldri visste gjorde. Faktum er at svært få mennesker ble sluppet inn i hans indre domene, og de få menneskene som var gitt tilgang til Bills personlige liv, så hver forskjellige hjørner av livet hans. Ettersom svært få mennesker, om noen, så hele bildet. Jeg håper at boken min omfatter alle aspektene av ikke bare Bills karriere og liv, men også hans gåtefulle personlighet.
alle i familien, hr. Lorenzo
Bill Bixby signerer et fotografi for en fan på en CBS-konferanse i 1985Vinnie Zuffante/Getty
Et poeng han gjør – som forsterker motsigelsen til Bill Bixby – er at han utad var veldig selskapelig, mens han kunne være innadvendt når det gjaldt personlige forhold og å tillate tilgang. Men han var ikke introvert i det hele tatt på settet eller i det sosiale livet, understreker Grove. Der var han det motsatte. Han var også en som hadde så mye energi og intensitet at det noen ganger var overveldende. En av Bills nærmeste venner fortalte meg at hun tror det ville være umulig for noen kvinne å ha vært gift med Bill i lang tid, kanskje 20 år eller 30 år, fordi han bare var så krevende med tanke på energi, mht. intensitet.
Bill Bixby og Susan Clark i Disney-filmen fra 1975 The Apple Dumpling Gang ©Disney/høflighet MovieStillsDB.com
En gang han gikk på date med denne kvinnen, fortalte en av vennene hans meg, som var en av disse kvinnenes lib-folk som var veldig selvstendig, veldig smart, sier Grove. Hun sa at hun holdt ut en date med Bill, fordi han snakket hele tiden og han hadde mange meninger om alt . Noen ganger i løpet av en tanke gikk han fra det ene emnet til det andre, og det var veldig vanskelig å opprettholde det energinivået hvis du var i samtale med ham.
Grove legger til, Bill oppførte seg veldig som en intellektuell og han var veldig intelligent, men han var selvutdannet. Han droppet ut av universitetet og han studerte mange fag og utviklet meninger om alle av dem. Hvis du hadde en samtale med Bill og han følte at du ikke var i stand til å opprettholde din del av samtalen, til å eksistere på hans intellektuelle plan, ville han bare drive bort. Han ville ikke være frekk, han ville være veldig høflig og smile, men du kunne se at han ikke ville være der lenger.
Det virkelige spørsmålet er selvfølgelig om denne hemmelighetsfullheten hadde en negativ innvirkning på ham, enten personlig eller profesjonelt. Grove sier at som skuespiller var Bill Bixby enten ute av stand til eller villig til å la seerne få tilgang til hans ambisjoner, frykt eller innerste tanker.
Det var alltid et usynlig skjold, et tenkt glasslag, mellom Bill og kameraet og publikum, sier Grove. Dette er tydelig i den skarpe kontrasten mellom Bills film- og TV-personas. I sine få spillefilmopptredener kom han alltid over som todimensjonal, mens det på TV var mye mer en følelse av personlighet og varme i Bills opptredener. Uansett hvilket format han opptrådte i, klarte han imidlertid sjelden å etablere en dyp, følelsesmessig forbindelse med publikum.
Dette var ikke bare en funksjon av hans komiske arbeid, for komedie, god komedie, tror jeg, trives med umiddelbarhet og spenning, utdyper Grove. Men selv om jeg tror at Bills egen personlighet bidro til hans grunnleggende skuespillerpersonlighet, til hans begrensninger som skuespiller, har jeg også kommet til den konklusjon at han, som mange utøvere, ganske enkelt gjorde det beste ut av verktøyene han fikk. . Ganske enkelt var det roller han var egnet for, og det var roller som var like utenfor ham. Når jeg tenker på Bill og hans rekkevidde som skuespiller, tenker jeg på Gene Wilder , som kommenterte at selv om han følte at han kunne ha vært vellykket i dramatiske roller, var det utallige andre skuespillere som ville være et bedre valg for enhver dramatisk rolle som Wilder ble vurdert for.
En trist slutt
Som nevnt tidligere, presset Bill Bixby seg selv profesjonelt i kjølvannet av faren og sønnenes død, og det var til og med sant da han selv døde av kreft på begynnelsen av 90-tallet - han fortsatte å presse seg selv på settet til Blomstre til han kollapset.
Jeg syntes det var urovekkende at Bill skulle føle at han ville jobbe, tenker Grove. Blomstre var hans siste jobb før han døde. Jeg tror ikke de fleste av oss ville håpe at livene våre ville ende på den måten. Jeg tror de fleste av oss ville håpe at vi var med familien eller kanskje på reise. Regi Blomstre oppnådde ikke noe med tanke på arven hans. Jeg tror det vi ser der er en mann som er veldig ensom.
Bill Bixby og Blomstre stjernen Mayim Bialik bak kulissene til showet på 90-tallet©NBCUniversal/courtesy MovieStillsDB.com
Grove legger til, Bill gjorde vise følelser; han gråt da Christopher døde, og da han skilte seg fra Brenda, var han knust. Men han viste aldri så mye følelser når han hadde å gjøre med kreft og han så andre pasienter. Han kollapset faktisk på settet til Blomstre og han sa: ‘Jeg var på settet i dag og falt ned. Disse to jentene hjalp meg på beina og de hadde tårer i øynene som de gjorde. Og det fikk meg til å gråte også.'
Bill Bixby døde av komplikasjoner fra prostatakreft 21. november 1993 i en alder av 59 år, men TV-programmene og karakterene han brakte til live forblir ikoniske tiår etter at de først ble opprettet.
gitchi gitchi yaya dada
Bill Bixby i 1990Ralph Dominquez/MediaPunch via Getty
I den grad Bill blir husket i dag, tror jeg det i stor grad skyldes hans hovedrolle Den utrolige Hulken TV-serier, ettersom Hulk-karakterens varige popularitet, i forbindelse med Marvel Cinematic Universe, i stor grad gjennom osmose og overføring, har holdt Bills navn i live i popkulturen, selv om det er svakt, mener Grove.
Han legger til: Når jeg møter noen under 40 år som vet hvem Bill er, noe som er sjeldent, er det på grunn av Hulk . Men utover det klassiske TV-riket, som er livlig, men aldrende, hvor kan Bill sees i dag? Som mange skuespillere som først og fremst er identifisert med TV, bør tidens gang redusere arven hans. Jeg er imidlertid overrasket over hvor mange som fortsatt identifiserer seg med ham og venter spent på denne boken. Bills arv hviler i mørket og puster svakt. Men puster fortsatt.
Siste refleksjoner fra de som kjente Bill Bixby
Bill Bixby inn Magikeren (1973)Silver Screen Collection/Getty
KENNETH JOHNSON (skaper/produsent Den utrolige Hulken ): Jeg husket at jeg så Bill Bixby i et TV-skuespill fra 1973 kalt Dampbad . Han ga en blendende ytelse, demonstrerer alle menneskelige følelser som noen noen gang kan ha. Han var så fantastisk at jeg innså at han var fyren jeg burde gå til for Dr. Banner. Han er den eneste jeg sendte manuset til.
HARRY WINER (regissør, God natt, Beantown ): På 1980-tallet var det en enda større kjendisfølelse for TV-stjerner, fordi det bare var tre nettverk da. Det betyr at når du var stjernen i et TV-program, er du i en helvetes mange menneskers hjem. Så han var en betydelig kjendis, og likevel utrolig sjenerøs. Jeg må si at jeg hadde noen gode stunder med ham og Mariette Hartley, som også spilte hovedrollen i showet. De hadde en fantastisk kjemi og det var en god følelse på settet. Og det alltid starter med personen øverst, stjernen i programmet. Bill var helt klart stjernen i showet.
Bill Bixby og Ray Walston inn Min favoritt marsboer på 60-tallet©Jack Chartok Productions/med tillatelse MovieStillsDB.com
PETER GREENWOOD (offisiell arkivar for Min favoritt marsboer ): Da Bill begynte Min favoritt marsboer , han var bare en svamp. Han ville lære alt . Han ville faktisk gå ned til redaksjonen og stille dem spørsmål om hva de trodde ville være en bedre måte, eller hva de trodde ville være en bedre måte å gjøre ting på. Han brukte tiden sin på det showet og lærte alt han kunne om produksjon, om regi, om skriving. Heldigvis var en av redaktørene den tidligere redaktøren av Burns og Allen show og var en av de beste redaktørene for komedie. Han var fyren som Bill gikk til, og han sa: 'Ok, Bill, vil du lære? Kom inn hit hver lunsj, så snakker vi om det.’ Og det gjorde han. Han tok med seg en notatblokk og han tok notater.
BRANDON CRUZ (medspiller, Frieriet til Eddies far ): Han passet egentlig bare på alle. Han var en givende, omsorgsfull profesjonell. Veldig privat, men ingen kunne si et vondt ord om ham. Han var den mest elskede fyren i Hollywood. Så gikk han bort, og den tittelen gikk i utgangspunktet til John Ritter.
Bill Bixby og Brandon Cruz inn Frieriet til Eddies far ©MGM/høflighet MovieStillsDB.com
KENNETH JOHNSON: Bill og jeg var veldig nære. I løpet av de fem årene hadde vi et fantastisk pågående forhold. Vi hadde også mange knock down, dra ut argumenter om ting, men det var aldri om bulls–t; aldri om stjerneting. Det var alltid om karakter eller følelsesmessig linje eller struktur, eller et historiepunkt. Alltid noe om å gjøre prosjektet bedre og best mulig.
BRANDON CRUZ: Jeg tror han er dessverre oversett. Hvis du tenker på talentet han hadde og hva han brakte til publikum - hvis det endelige målet for Hollywood og TV er å nå et stort publikum og selge reklamer, var det ingen som gjorde det på hans tid som Bill. Han gikk fra show til show, og de var alle av høy kvalitet. Det var ikke dritt. Det var ikke sprøtt. Bill tok med seg en bestemt klasse, og Bill gjorde aldri noe som barna ikke kunne se. Så gal som privatlivet hans kan ha vært, offentlig og profesjonelt var han ganske mye en godbit.
Les videre for mer om klassiske TV-stjerner:
Guy Williams: Her er hva som skjedde med rev og Tapt i verdensrommet Stjerne
‘Gilligan’s Island’-stjernen Bob Denver ga oss Maynard G. Krebs, TVs første hipster
Elinor Donahue disker på «Father Knows Best», «Andy Griffith» og «The Odd Couple» (EKSKLUSIVT)