EKSKLUSIV: Her er hva som skjedde med Spanky fra ‘The Little Rascals’ som fortalt av en nær venn — 2024

Det er noe rart med å referere til en mann i sekstitallet som 'Spanky', og likevel, hvis George McFarland fortsatt var med oss, er det nøyaktig hva han hadde ønsket å hete. Det ser ut til at alle disse historiene til tidligere rollebesetningsmedlemmer fra klassikeren Våre gjenger / Little Rascals komedieshorts var bitre voksne som følte seg skrudd over og kastet av virksomheten når deres søthet ble til klosset, var egentlig ikke sannheten. Absolutt ikke hvor George ... uh, Spanky ... var bekymret.

Rick Saphire, en entertainer som ble manager, som jobbet med den tidligere sjefen for He-Man Woman Hater's Club i sine voksne år, understreker: 'Du vet, han var Spanky. Og han var stolt av det. Til og med kona hans kalte ham Spanky; det var bare navnet hans. Der så mange av disse barna går galt, er de ikke med en skikkelig exitstrategi. Det samme gjelder i dag hvor barnestjernene og deres familier tror at det kommer til å vare evig; at de automatisk overgår fra hva de gjør som barn til resten av livet, og det gjør det ikke.

I SLEKT: Her er hva som skjedde med barna fra 'The Little Rascals' (2020)

(Everett Collection)

“Spanky,” fortsetter han, “hadde en sunn holdning til det, for da han var rundt 13 hadde han allerede vokst ut av søtheten. I den alderen, spesielt gutter, blir litt klossete, og stemmen forandrer seg. Spanky la også på seg mer vekt, og han så bare ikke ut som om han passet inn i filmene. Da kontrakten hans var opp, gikk han videre. Han pleide å si at han slynget hasj, han eide en restaurant, han hadde en biffesaus han produserte, han jobbet på en bensinstasjon på en gang og han var vert for et lokalt TV-show for barn hvor han hadde på seg en beanie og introduserte komediene Our Gang eller Little Rascals. Men det gjorde han ikke har noen illusjoner om å være en filmskuespiller som Tommy Bond eller Alfalfa gjorde. Darla holdt seg i showbransjen veldig vellykket, men hun ble en entertainer mer enn en skuespillerinne. Hun var en musikalsk utøver og gjorde det bra. ”

Spanky, Tommy (aka 'Butch'), Alfalfa, Darla ... Høres ut som et gjensyn med gamle venner, ikke sant?

George blir spanky av The Little Rascals

(Everett Collection)

George McFarland ble født 2. oktober 1928 i Dallas, Texas av foreldrene Virginia Winifred og Robert Emmett McFarland og var en av tre barn. Da han var veldig ung, kom George (som familien hans kalte 'Sonny') på jobb og modellerte klær for et Dallas-varehus og ble omtalt på Dallas reklametavler og i trykte annonser.

(Everett Collection)

'Jeg gjorde også en minutts filmreklame for Wonder Bread som ble vist på lokale teatre i Dallas Fort-Worth-området,' fortalte Spanky Harry Smith på CBS News. “Jeg antar at tanten min syntes jeg var søt nok til å sende en kopi av reklamen til [produsent / regissør] Hal Roach, som var på et kontinuerlig søk etter barn. Han så tydeligvis på klippet og så noe han likte. Hadde foreldrene tatt meg ut, hatt en skjermtest og det tykke barnet hadde flaks. ”

Spanky and His Original Gang

(Everett Collection)

The Little Rascals (som opprinnelig ble kalt Gjengen vår , men med tittelen da komedieshortsen begynte å sendes på TV - bare for å fjerne forvirringen) begynte i 1922 med stille shorts. Det var et tiår senere at den nylig døpte Spanky, i moden alder av tre, ble en del av gruppen, som ville inkludere Matthew Beard som Stymie, Tommy Bond som Tommy og senere Butch; Scotty Beckett, Billie Thomas som bokhvete, Carl Switzer som Alfalfa, Darla Hood og Eugene Gordon Lee som Porky.

(Everett Collection)

private avlesninger med theresa

Mens alle barna var flotte, var Spanky den absolutt fremtredende: naturlig morsom og med de største reaksjonene du muligens kunne forestille deg - derfor holdt de ham en del av gjengen så lenge de gjorde. 'Jeg gjorde dem i 13 år, fra 1931 til 1944,' sa Spanky. “Det var lenger enn de fleste, og tre år lenger enn det neste, som var Bokhvete, som var 10 år. Jeg gjorde 95 av 121 shorts som ble filmet. Jeg gjorde også 14 filmfilmer i lengden i løpet av min periode med Roach og MGM. Men da det var over, sa jeg til foreldrene mine: ‘Jeg er lei av det. Jeg vil ikke gjøre det lenger. 'Og de var, som:' Du blir nødt til å finne noe annet, da. ''

Å lage et nytt liv for seg selv

Spanky McFarland som han så ut i 1952 (Everett Collection)

I 1952 var Spanky 24, og han bestemte seg for at han ville bli med i United States Air Force. Da han kom hjem, lekte han med ideen om skuespill, men fant ut at ingen ville ansette ham, så han begynte å jobbe med noen av de jobbene som er beskrevet ovenfor. I 1955 var han vert The Spanky Show på Tulsa, Oklahomas KOTV, med et studiopublikum og kjendisgjester og avdrag av The Little Rascals som vises. Det varte til 1960, da han jobbet i flere rare jobber til han fant sitt kall hos Philco-Ford Corporation, og til slutt ble han en nasjonal salgsopplæringsdirektør. Han gjorde personlige opptredener, dukket opp i talkshows og fungerte som daglig leder for The Nostalgia Channel på 1980-tallet. Underveis hadde han giftet seg med Doris McFarland i 1967, og de har tre barn.

Gå på college

Foran fra venstre: Alfalfa Switzer, Darla Hood, Hal Roach og Spanky McFarland i 1936 (Everett Collection)

Rick Saphire, som klarte Spankys college-turer, hvor han delte sine minner fra sine dager som en del av The Little Rascals, påpeker at noen av de tidligste årene var ganske svake, gitt at han begynte å skyte shortsen da han bare var tre. På den tiden trodde han også at hvert barn var i film; at dette bare var noe normale barn gjorde.

(Everett Collection)

“Da han var fem eller seks,” sier han, “trodde Spanky at hvert barn våknet og gikk på skolen på settet - det var bare livet hans i Hal Roach Studios. Og så gikk de over til MGM for resten av løpeturen, og han så først og fremst de samme barna hele tiden og jobbet med dem mens de spyttet ut filmer som galne. At var hans liv. Når vi gjorde våre college-turer, åpnet vi det for en spørsmåls- og svarperiode, og spørsmålene var ganske pålitelige; du visste hva de ville være. De vil spørre ting som: ‘Husker du når Petey [hunden] gjorde dette eller det?’ Han ønsket ikke å svikte fansen, så han utgjorde det mest logiske svaret på spørsmålet. Han ville bare lage en lunefull historie eller en morsom historie som passet anledningen, fordi han bare ikke hadde noe minne om de første dagene. Men han elsket ser tilbake og snakker Spanky. ”

I 1936 fotograferte Spanky og Alfalfa Laurel og Hardy (Everett Collection)

Rick var den første personen som oppsøkte ham som voksen. “Da skuespillerkarrieren var over,” forklarer han, “Spanky hadde en teaterkarriere i kinoer. Hal Roach satte sammen ‘Spanky On Tour’ hvor han skulle gå på kino i større byer over hele landet og promotere Our Gang og The Little Rascals. Det er en del av karrieren hans som har blitt glemt. Jeg gikk for å se Spanky på en lokal TV-stasjon i Philadelphia fordi han enten jobbet for Philco-Ford eller Magic Chef på den tiden, men han gjorde et lokalt utseende og han var en nysgjerrighet. ”

Spanky og Rick Saphire på en nostalgi-begivenhet (copyright og høflighet Rick Saphire)

Rick fikk tillatelse til å komme ned og møte ham, og de satte seg sammen med hverandre og oppdaget at de hadde mange ting og mennesker til felles. Rick spurte ham om han ville være interessert i å opptre på college-kretsen, noe som betydde at de ville gå fra college til college, Spanky ville holde en presentasjon og deretter ta spørsmål fra publikum.

(Everett Collection)

'Det var tidlig på 1970-tallet, og alt på høyskolene var en protest,' bemerker Rick. “Det var et stort opprør ved Kent State University hvor noen barn ble skutt - det var under Vietnamkrigen. Jeg sa: ‘Jeg tror noen av disse høyskolebarna kan like å mimre om noe de vokste opp med,’ fordi de barna ville ha vokst opp på 1950-tallet og sett på The Little Rascals. Så vi dro, og han ringte meg senere og sa: 'Ok, la oss gjøre det,' og så la han til - og dette var hans ord - 'Jeg kan ikke tro at dagens universitetsbarn kommer til å være begeistret for å komme for å se en liten feit mann som ikke har laget en film på 30 år. 'Og jeg sa:' Spanky, jeg garanterer at du får stående applaus før du til og med åpner munnen. 'Problemet mitt var at etter at han sa ja til gjør det, jeg måtte nå finne på et show, for jeg hadde aldri produsert et college-show i mitt liv. ”

Trekker College Tour sammen

Rick Saphire og Spanky har det gøy som Laurel og Hardy (copyright og høflighet Rick Saphire)

Som det viste seg, trengte Spanky virkelig ikke å bekymre seg for det. De reiste til forskjellige høyskoler bevæpnet med 16 millimeter film, lysbilder og lydkassetter. 'Det var ikke som i dag hvor du bare ville slå en USB i en datamaskin,' ler han. “Som det viste seg, elsket han å snakke om karrieren sin. Han fikk en stor belastning av at jeg kjørte filmene på skjermen mens han satt i en stol på scenen og så filmen sammen med publikum. Da filmen var over hadde han anekdoter og svarte på spørsmål om filmen vi hadde sett på.

Spanky og Rick Saphire på vei til et utseende (copyright og høflighet Rick Saphire)

“Det som overrasket Spanky,” tilføyer Rick, “er at de fleste av disse college-ungene trodde at Our Gang eller Little Rascals-filmene ble laget for TV; de kalte det alltid et TV-show. Selv i dag er det mange mennesker som tror at de husker alt om Our Gang og sier til meg: ‘Hvor lenge var det showet i luften?’ Men slik ble de introdusert for det, på TV. ”

Turen fortsatte i noen år, men ting “begynte å bli tynne og tiden endret seg,” sier han. “Hele markedet endret seg, og Little Rascals ble ikke vist som de hadde vært. Så nå, barn som går på college, har kanskje vært kjent med Spanky, men alt dette var ikke en del av deres underlige år. Etter det begynte vi med teaterturer, og det var her vi satte Spanky og Stymie og Darla sammen.

‘Kan jeg få autografen din?’

Rick arrangerte et gjensyn mellom Spanky og Darla Hood videre Mike Douglas Show (copyright og høflighet Rick Saphire)

Dette slo også ut, men så ble Spanky veldig spent på å bli involvert i autografshow, som kjendiser kan lage mye penger mens de samhandler med fansen deres. “På det tidspunktet,” forklarer Rick, “vi hadde sluttet å gjøre høyskolene, Spanky flyttet til Texas, og jeg ledet ikke lenger ham. Ikke fordi vi ikke hadde et fantastisk forhold, men det var bare ikke noe arbeid i det området. Datteren hans hjalp litt til å skaffe seg noen opptredener, og han gjorde golfutflukter og den slags ting, men jeg var ikke interessert i det. Jeg skulle ut med andre kjendiser på den tiden, men han ringte meg og sa: 'Ricky, jeg vil virkelig gjøre en veldig god omvisning i autografshow.' Jeg sa: 'Spanky, du vil tjene en formue. 'Og jeg visste at det ville han, for jeg visste hva noen av mine andre stjerner gjorde. Jeg var veldig spent på det. ”

(Everett Collection)

lyder av rollebesetning

“For autografprogrammene ville det ikke ha vært noen mer perfekt kjendis enn Spanky McFarland, fordi han strakte seg fra begynnelsen av samtaler, og berømmelsen hans var intakt helt gjennom den tiden vi bestilte ham på 1990-tallet på grunn av at filmene var fortsatt populær på TV og kommer ut på DVD. Han ville ha drept, og jeg beklager at han ikke fikk sjansen, for da han spilte Spanky, hadde han, som de andre barna, en kontrakt med Hal Roach som forhindret dem i å motta noen form for royalty eller gjenværende fra visningen av disse filmene i noe medium, til og med medier som ennå ikke var oppfunnet. '

(Everett Collection)

Mange antok at Spanky ville tjent millioner på det stadiet av livet hans, men det var ikke tilfelle som nevnt av den kontraktlige klausulen. Påpeker Rick: ”Spanky ville fortelle folk,“ Jeg lagde ingen rester fra filmene, men nå ser jeg ut som Spanky McFarland på høyskoler over hele landet. Dette er min rest. ’Han betraktet disse forestillingene som de resterende pengene han tjente som et resultat av sitt arbeid for Hal Roach.”

En uventet sving

Spanky viser frem sine originale bukser og lue, sammen med Darla Hood, under deres gjenforening Mike Douglas Show (Everett Show)

Når de ble enige om å gjøre autografprogrammene, fortalte Spanky Rick at han ville sette sammen en pakke med bilder og ting som muligens kunne bli signert, og sende dem til ham for godkjenning. “Fra historien fortalt meg av kona,” gjenspeiler han, “la han pakken sammen for meg, gikk til postkontoret for å sende den, kom hjem fra postkontoret, la seg ned… og døde. Jeg mottok pakken i posten to dager etter at han døde, og det var fryktelig. Jeg kunne ikke åpne den i en uke. Jeg stirret på den, og så åpnet jeg den, og jeg har fortsatt alle tingene han sendte til meg. Jeg har til og med poststemplet på konvolutten dagen han døde. ”

3.GRAD !: Bert Convy (l.), Med (l-r): Tommy Bond, George ‘Spanky’ McFarland, Sidney Kibrick fra Our Gang ’/’ Little Rascals , 1989-90, (Burt og Bert Productions / høflighet Everett Collection)

George “Spanky” McFarland døde uventet 30. juni 1993, 64 år gammel, årsaken antas å være enten et hjerteinfarkt eller aneurisme. Hans minne lever selvfølgelig videre takket være alle de filmede øyeblikkene til den kloke, men så morsomme, lille gutten som har gledet generasjoner av fans.

(Everett Collection)

“Av alle menneskene jeg representerte gjennom årene,” avslutter Rick Saphire, “Spanky og [skuespillerinne] Beverly Washburn var to av personene i bransjen som jeg føler var virkelig ekte. De ble ikke tatt opp av fortiden sin. De elsket å se arbeidet sitt og var kritiske til seg selv. De ville snakke med noen, og de var ikke sjenerte for å ta penger for opptredener, men de elsket gjør dem, fordi de følte seg trygge i seg selv. En ting fortalte jeg Haley Mills [fra Foreldrefellen ], som hadde det vanskelig å se tilbake, var: 'Haley, jeg tror du vil føle deg bedre om deg selv hvis du får venner med den lille jenta,' som betyr seg selv. Spanky var alltid venner med den lille gutten. Han elsket den lille fyren. ”

Klikk for neste artikkel