Richard Long, Star of ‘The Big Valley’: Remembering His Life, Career, and Tragic Death — 2024

Berømmelse er en merkelig ting ved at du kan bruke et helt liv på å oppnå det, men etter et visst antall år etter at du er borte, har publikum en tendens til å glemme det. Men samtidig er det skuespillere som blir kuttet ned i ung alder som på en eller annen måte klarer å forbli en del av den offentlige bevisstheten. Du kan absolutt finne det med kampsportekspert Bruce Lee , som døde i 1973 32 år gammel; Bill Bixby , stjerne av Min favoritt marsmann, The Courtship of Eddie’s Father og Den utrolige Hulken , hvis liv endte 59 år gammel i 1993; og Richard Long fra The Big Valley og Barnepike og professoren , som fikk et dødelig hjerteinfarkt i 1974 i en alder av 59 år.

Tidlig hadde Long hatt en fruktbar filmkarriere, som ble sporet av da han ble innkalt i Koreakrigen. Da han kom hjem, fant han ut at ting hadde forandret seg, og han måtte henvende seg til TV, hvor han konsekvent ville finne arbeid som en hyppig gjestestjerne og i ledende roller i ikke mindre enn fem show. Av dem var hans mest populære TV Western, The Big Valley , som gikk fra midten til slutten av 1960-tallet.

I SLEKT: De 30 beste klassiske TV-vestlige seriene fra 50- og 60-tallet

Mediet var noe han tydeligvis likte, entusiastisk i 1966, “Selv om vi kompromitterer med klokken i TV, er det fantastisk for meg at TV-nivået er så høyt som det er. Fire år som frilansskuespiller var den mest givende opplevelsen jeg noensinne har hatt. Jeg hadde en sjanse til å spille alle slags roller som hjalp meg til å vokse som skuespiller. Du kan bruke et helt år på å lage piloter, men tenkte jeg The Big Valley hadde alt hvis det kunne krystallisere seg til en stil, som det gjorde. ”

Hans fungerende karriere var tilfeldig

(Everett Collection)

Født 17. desember 1927 i Chicago, Illinois, hadde ikke Long planlagt å bli skuespiller, men tok bare en senior dramakurs på Hollywood High School for å oppfylle en nødvendig kreditt for et engelsk avdelingskrav. Som rapportert av Berkshire Eagle i Pittsfield, Massachusetts i oktober 1965, “Så kom en av de heldige tilfeldighetene som så ofte påvirker filmens skjebner. En regnfull ettermiddag savnet to unge damer, klassekamerater til Long's på Hollywood High, skolebussen hjem og ble reddet fra en plutselig skybrudd av en forbipasserende bilist som tilfeldigvis var Jack Murton, rollebesetningsdirektør i International Studios. Da Murton tilfeldigvis spurte hva som var nytt i skolens dramaplan, fortalte jentene ham Louisiana Susie var i øving. De begeistret for senior dramastudent Richard Long. Murton ga dem kortet sitt med forslaget om at Long skulle ringe ham i studio. Lenge trodde det hele var en lur. En uke gikk, og han ringte ikke. Da jentene oppdaget dette, ble de forferdet. ”

hvordan ser elvira ut i dag

Richard med Barbara Stanwyck, som skulle spille sin mor et tiår senere The Big Valley (Everett Collection)

Long plukket opp scenariet og reflekterte: 'Den ene ga meg en krone, og begge presset meg inn i en telefonboks, og så ringte jeg Murton.' Og den telefonsamtalen førte til en filmkontrakt og hans solide tidlige filmkarriere.

Hans hjerteskjærende første ekteskap

(Everett Collection)

I 1952 rapporterte avisene at Long hadde forlovet seg med en kvinne ved navn Mary Briggs, men det ble aldri nevnt noe annet. I stedet kom det beskjed om at han hadde blitt involvert med søskenbarnet til Lucille Ball, skuespillerinnen Suzan Ball. I 1953 hadde paret bestemt seg for å gifte seg, men legene hennes oppdaget kreftsvulster i bena. Likevel giftet de seg 11. april 1954, skjønt et år senere New York Daglige nyheter detaljert, “Da Suzan Ball mistet høyre ben på grunn av kreft tidlig i fjor, rørte motet hjertene til alle som fikk vite om hennes tragiske skjebne. Suzan giftet seg med skuespilleren Richard Long og gikk ned midtgangen, som hun hadde lovet at hun ville, på en kunstig lem. '

(Everett Collection)

Selv om leger hadde trodd at amputasjonen av benet hadde kvitt Suzan fra kreft, kom sykdommen tilbake med et raseri og smittet lungene hennes. Long og legene holdt nyheter om hva som egentlig skjedde fra henne så lenge som mulig - 'kamuflerte' symptomene som en annen sykdom - men hun måtte til slutt bli fortalt. Han reflekterte overfor pressen: ”Det er en merkelig sykdom. Det kan foregå i kroppen din uten at du vet det. Med mindre den berører en nerve, er det ingen smerte eller ubehag. ” Hun ville dø 5. april 1955, en dag etter at hun og Richard feiret sitt første bryllupsdag. Hun var bare 21.

Imponerende tidlige roller

(Everett Collection)

Etter Jack Murtons oppdagelse av ham, fant Long seg på et Hollywood-lydbilde som filmet sin første film, I morgen er evig (1946), og fungerte Orson Welles og Claudette Colbert som foreldre. Welles kom bort fra opplevelsen så imponert at han brukte skuespilleren i Den fremmede , som ble utgitt samme år. Dette ble fulgt av Arbeide med Lew Ayres og Olivia de Havilland i The Dark Mirror og i 1953 med sin fremtid The Big Valley co-star Barbara Stanwyck in Alt jeg ønsker .

Utkast!

(Everett Collection)

I likhet med mange andre skuespillere (spesielt under andre verdenskrig) fant Richard sin filmkarriere sidestengt ved å bli utarbeidet, i sitt tilfelle for å kjempe i Koreakrigen. I følge medieopplysningene om den tiden var han i tjenesten i to år før han ble utskrevet ærefullt, og i løpet av den tiden oppnådde han rang som privat førsteklasses. Han ble faktisk sendt til Tokyo, hvor han jobbet i 'Spesielle tjenester', som ble designet som underholdning for troppene. Som en del av det jobbet han som platejockey og radioskuespiller, med resulterende programmer som ble sendt ut til sine medsoldater.

Hans fungerende karriere endret seg

(Everett Collection)

Selv om Long var i stand til å gå tilbake til å opptre på nytt når han kom tilbake til USA, var ting annerledes enn de hadde vært før. Arbeidet var der, med å lage et dusin filmer mellom 1952 og 1964 (inkludert skrekklassikeren Huset på Haunted Hill ), men han hadde aldri den suksessen som syntes å ha kommet til ham så uanstrengt tidlig. Men han klagde ikke og fortalte Freeport Journal-Standard , 'Jeg har aldri vært en stor stjerne, men jeg er takknemlig for at jeg har opptrådt i 22 år, og jeg har alltid tjent gode penger uten å ha det fantastiske ansvaret for stjernestatus.'

TV åpner seg for ham

(TV-guide / høflighet Everett Collection)

Long var glad for å oppdage at mens filmrollene kanskje ikke hadde vært så rikelig eller så kvalitetsbaserte som de tidligere hadde, ga TV absolutt nye muligheter. Og som mange andre, jobbet han seg gjennom antologishow som USAs ståltime og Skumringssonen , og gjestestjerner på episoder som Har Gun, Will Travel og Vogntog . I tillegg spilte han en rolle i den private detektivserien Bourbon Street Beat , som løp fra 1959 til 1960 og deretter, i det som var først, førte Rex over til en annen privat øyeserie, 77 Sunset Strip for showets sesong 1960 til 1961.

(Everett Collection)

Da han hadde pensjonert detektiven, var han klar til å gjøre det samme med ideen om serie-TV. “Vis meg en skuespiller som uttrykker økende entusiasme for serien sin, og jeg vil vise deg en mann som ikke er en skuespiller, ”sa han i 1962.“ Ikke bare stjernene, men også de fremhevede spillerne, opplever likhetene i rollene som irriterende etter hvert. Jeg er fornøyd med å spille forskjellige roller. '

Tre år senere ga han også sine synspunkter på 'arteests' og sa: 'Såkalte artister - alt tull. Brando fortjente stjernestatus, men han innledet en periode med humørfylte unge menn, veldig umodne. Metodeaktører? Det er idiotisk å foreslå at teatret skal bli terapeutisk lettelse for sosialt farlige. Skuespillere er absolutt heller ikke roboter. Hver og en har vanligvis sitt eget konsept; åpenbart ser vi alle ting annerledes til tider, men normalt er det et fellesskap av ideer som skaper til den beste fordelen. '

Hans flyktige andre ekteskap

(Everett Collection)

Som romantisk på mange måter at Longs første ekteskap med Suzan Ball høres ut, så eksplosivt var hans andre for skuespillerinnen / modellen Mara Corday. De to gikk ned midtgangen bare to år etter Suzans død. Ekteskapet deres var en ekte berg-og-dal-bane-tur med lidenskap - både god og dårlig - som drev forholdet deres. Det ble pent fanget i en avisartikkel fra 1961 som rapporterte om skuespilleren som ble innlagt på sykehus med hjerteproblemer. På det tidspunktet var Corday midt i å saksøke ham for skilsmisse, de to skulle i retten samme dag, og hun sverget at det ikke ville være noen forsoning. Blink fremover til april, og Long kom seg ut av fengsel , etter å ha blitt siktet noen dager tidligere for å ha sparket, slått og forsøkt å kvele henne.

(Everett Collection)

Mens du snakker til westernclippings.com , Corday ga sitt syn på dette dysfunksjonelle forholdet: ' Richard Long var en gåte. Jeg skilte ham 10 ganger det første året vi giftet oss, fikk advokat og alt ... og 13 ganger det andre året. Han ba - bokstavelig talt på hendene og på knærne - 'Tilgi meg, jeg vet ikke hvorfor jeg gjorde det, gi meg en ny sjanse.' Jeg elsket ham, og jeg er fortsatt forelsket i ham - alle disse årene etter død.'

kjendiser med rare kroppsdeler

Velkommen til ‘The Big Valley’

(TV-guide / høflighet Everett Collection)

Longs neste TV-serie var 1965 til 1969 The Big Valley , den vestlige som så ham spille advokat Jarrod Barkley, den eldste sønnen til Victoria Barkley (Barbara Stanwyck), med søsknene Heath (Lee Majors), Nick (Peter Breck) og Audra (Linda Evans). De dramatiske historiene handler om Barkleys, en av de rikeste familiene i Stockton, California.

(Everett Collection)

Midt i første sesong snakket Long med The Times Argus av Barre, Vermont, som reflekterer: “Å gå inn i en hvilken som helst ny serie er som å ta pengene dine til Las Vegas. Da jeg først leste manuset de sendte meg, skjønte jeg at dette ville selge. Jeg var den første skuespilleren som ble signert. Karakterene var allerede tydelige og håpet jeg sterke. Barbara eide faktisk eiendommen i årevis, men måtte la den gå. Naturligvis kontaktet produsentene henne først, men ingenting var avgjort. Jeg visste imidlertid at det måtte være noen av hennes vekst for Victoria, så jeg var ikke bekymret. Jeg hadde jobbet med henne på et bilde omtrent ti år [tidligere]. Vi fikk det bra. ”

Om hvorfor showet var i kontakt med publikum på den tiden, foreslo han: 'En del av attraksjonen til serien er at vi er som en familie , ikke alltid riktig. Vi gjør bare så godt vi kan under omstendighetene. Ingen superhelter, bare mennesker. Og det er hva folk identifiserer seg med. ”

(Firestjerners internasjonal)

Morsomt kom han til at han ikke var en god dommer av hva som ville eller ikke ville lage et vellykket TV-show, som han fortalte Berkshire Eagle : “Jeg leste en oversikt over en serie som ble kalt Flyktningen og sa at det umulig kunne gå mer enn 13 uker, fordi det manglet spenning. Seeren visste at flyktningen alltid måtte møte opp en uke senere for et nytt show. Vel, du vet hva som har skjedd. Jeg så et nytt show natten det først slo i luften og forutsa alvorlige konsekvenser - men Beverly Hillbillies fortsatte likevel. På den annen side likte jeg grundig to andre programmer - Spionasje og Rogues . De er begge utenfor luften. '

'Barnepike og professoren'

(Everett Collection)

En skuespiller som alltid anerkjente sikkerheten til en jevn konsert, selv som The Big Valley var avvikling, Long var klar for sin neste serie, Barnepike og professoren . I løpet av 1970 til 1971 så han forestillingen som enkemann professor Harold Everett, far til tre barn: David Doremus Hal, Trent Lehmans Butch og Kim Richards 'Prudence (Kim, forresten, ville vokse opp til å bli en av stjernene. av reality-showet The Real Housewives of Beverly Hills ). Og så er det Juliet Mills som Phoebe Figalilly, og foretrekker å bli kalt 'Barnepike', som, i den store tradisjonen til Mary Poppins, ankommer scenen for å hjelpe professoren med å ta seg av barna sine. I likhet med Mary er det noe litt ... annerledes og magisk ved barnepiken.

(20th Century Fox Film Corp. Alle rettigheter reservert./courtesy Everett Collection)

Innrømmet lenge den gangen, «Jeg var ikke ivrig etter å hoppe rett tilbake i TV. Jeg hadde bare vært ute av røret i en halv sesong, og jeg var ikke sikker på at publikum orket det. Men showet er en interessant kombinasjon av magi og logikk, av fantasi og virkelighet. '

(Everett Collection)

Skuespilleren ville gjengi rollen som professor Everett, vokalt, i et par animerte TV-filmer: Barnepike og professoren (1972) og Barnepike og professoren og fantasiet til sirkuset (1973).

'Tykkere enn vann'

(Everett Collection)

Basert på det britiske showet Nærmeste og kjæreste , Longs siste TV-serie så ham sammen med Julie Harris i 1973-serien Tykkere enn vann , som bare varte i ni episoder. I showet spiller de søsknene Ernie og Nellie Paine, som må legge forskjellene mellom dem til side og lede Paines Pure Pickles pickle-fabrikk hvis de håper å motta faren Jonas 'arv på 75 000 dollar. Av sin karakter forklarte Long at Ernie er en 'nyere gjør-vel uten tilhørighet for ansvar. Julie Harris og jeg spiller en kranglete bror og søster med motstridende livsstil. Vi er tvunget til å bo hjemme sammen og drive vår syke fars picklefabrikk strengt for pengene i hans testament. '

(Everett Collection)

Et høydepunkt i showet for ham var muligheten til å samarbeide med Harris, som hadde vært gjestestjerne på The Big Valley . 'Jeg er glad,' begeistret han. 'Hun er en god artist med en grundig følelse av timing som er så viktig i komedie.'

(Everett Collection)

Det andre positive var det faktum at showet ble tatt opp foran et studiopublikum. 'Et live publikum,' delte han, 'er bedre for komedieopptredener, og jeg er sikker på at enhver skuespiller som gjør komedie foretrekker at den filmer når det er fysisk mulig.'

Hans siste roller

(Everett Collection)

Longs siste to roller var i et par TV-filmer fra 1974. I Jenta som kom gaveinnpakket , Karen Valentine (fra Rom 222 ) er Sandy Brown, en kvinne - som tittelen antyder - som sendes i gave til magasinutgiveren Michael Green (Long). Tom Bosley (Howard Cunningham on Glade dager ) og Farrah Fawcett (bare et par år før hun ble en superstjerne med Charlie’s Angels ).

Da han jobbet med ham, begeistret Valentine: “Jeg var en enorm Big Valley fan og hadde mange spørsmål om ham og karrieren. Han var ekstremt tålmodig og sjenerøs for å unne meg. Han var ikke bare en nydelig skuespiller, han var også veldig stilig, en gentleman, omgjengelig, ganske kjekk og helt profesjonell. Jeg likte ham veldig godt. Det var et så sjokk at han døde så ung. ”

(Everett Collection)

er forrest gump en sann historie

Hans siste skuespillerolle var Death Cruise , som kastet ham sammen med Edward Albert, Kate Jackson og Celeste Holm og handler om vinnerne av et luksuriøst havcruise som begynner å dø en etter en, og kommer til den konklusjonen at konkurransen var et middel til å starte et dødelig kattespill og mus mellom dem og ... noen .

Slutten kommer for snart

(Everett Collection)

Da han var ung, hadde Long fått lungebetennelse, som var så alvorlig at det faktisk skadet hjertet hans. Dette resulterte i problemer som plaget ham gjennom hele livet, og begynte med et første hjerteinfarkt i 1961, og situasjonen ble økt på grunn av hans kraftige røyking og drikking. På slutten av 1974 tilbrakte han en måned på et sykehus i Los Angeles og fikk et dødelig hjerteinfarkt 21. desember, fire dager etter at han hadde fylt 47 år. Han ble overlevd av kone Mara Corday og tre barn.

(Everett Collection)

Long's Barnepike og professoren medstjernen Juliet Mills påpeker at en viktig bidragsyter til situasjonen var det faktum at skuespilleren rett og slett nektet å ta vare på seg selv. 'Han bare drakk og røyket,' sier hun. “Han hadde 15 kopper kaffe om dagen, og cocktailer startet klokka seks. Jeg husker da vi gjorde dagens siste skudd, alltid klokka 17.30, sa Richard: ‘Øh, isen smelter. Kom igjen. ’Han brente lyset i begge ender og visste at han hadde et problem, men han sa til meg:‘ Jeg vil leve slik jeg vil leve. Jeg vil ikke bli behandlet som en ugyldig. 'Jeg vet ikke om han virkelig trodde at alt dette skulle få slutt på livet hans så snart det gjorde det, men han var en lykkelig fyr, levde et flott liv og han var full av liv. Det var et veldig stort sjokk da han døde. ”

Klikk for neste artikkel