Hvordan døde Elvis? Den virkelige historien bak Elvis Presleys bortgang – og de han etterlot seg — 2025

Med sin uforglemmelige scenetilstedeværelse, distinkte stemme og smittende energi, fortsetter Elvis Presleys musikk og legendariske persona å inspirere og fengsle publikum over hele verden – selv 45 år etter hans alt for tidlige død. King of Rock 'n' Rolls arv har blitt videreført ikke bare av fansen, men også av hans kjære, inkludert hans tidligere kone Priscilla som en drivkraft i åpne opp Graceland , Elvis’ hjem, til publikum. Og dager før hennes egen bortgang i januar 2023 var datteren hans Lisa Marie blant publikum på Golden Globes til støtte for farens biografi, Elvis . Men for alle som savner ham, får det urettferdige i tapet oss fortsatt til å lure på: Hvordan døde egentlig Elvis? Her tar vi en spasertur nedover memory lane mens vi utforsker sannheten.

Husker Elvis' tidlige år

Født 8. januar 1935 i Tupelo, Mississippi, vokste Elvis opp omgitt av gospel-, country- og bluesmusikk, som la grunnlaget for hans unike lyd. Hans kjærlighet til musikk begynte i en tidlig alder, og det tok ikke lang tid før han la ut på en vei som ville gjøre ham til et kjent navn og et varig ikon. Presleys gjennombrudd kom i 1954 da han spilte inn et cover av Arthur Crudups Det er helt greit i Sun Studio i Memphis. Sangen viste frem hans fusjon av rockabilly, en blanding av rytme og blues med countrypåvirkninger, og den ble en umiddelbar hit som drev ham inn i rampelyset. Elvis’ rå talent, kombinert med hans gode utseende og magnetiske scenetilstedeværelse, gjorde ham til en sensasjon blant tenåringer, som ble tiltrukket av hans opprørske stil og dynamiske opptredener.

På midten av 1950-tallet steg Elvis’ popularitet med en rekke hits på topplisten , inkludert Heartbreak Hotel, Hound Dog og Jailhouse Rock. Musikken hans legemliggjorde ånden av ungdommelig opprør og spenningen til en ny æra. Men hans karakteristiske hip-rystende dansebevegelser forårsaket kontrovers og vakte både tilbedelse og kritikk.

Elvis i 1955. Kreditt: Snap/Shutterstock

Presleys suksess strakk seg utover musikkindustrien. Han gjorde en betydelig innvirkning på filmindustrien, med hovedrollen i en serie med vellykkede filmer , som Love Me Tender, Jailhouse Rock og Blue Hawaii. Selv om disse filmene ofte viste frem talentene hans som utøver, ga de også en plattform for musikken hans, med de medfølgende lydsporene som konsekvent nådde toppen av listene.

En stjerne som brenner for sterkt

Den straffende arbeidsplanen han opprettholdt i flere tiår, og det intense stresset som fulgte med kjendisstatusen hans som var større enn livet, gjorde at han var under konstant press i det meste av sitt voksne liv. Kravene til Elvis sin karriere, hans konstante turné og underholdningsindustriens lokkelighet satte en belastning på ekteskapet hans med Priscilla. Etter 14 år sammen, skilte de seg til slutt og ble offisielt skilt 9. oktober 1973, men forble på gode forhold da de ble medforeldre til datteren deres, Lisa Marie.

Elvis, Lisa Marie og Priscilla. Kreditt: Ramey Photography/ARCHIVE MATERIAL/MEGA

I 1976 begynte King of Rock 'n' Rolls følelsesmessige tilstand å bli farlig fylt. Han var paranoid, deprimert, engstelig og stadig mer avhengig av piller, og stolte på amfetamin for å gi ham energi og barbiturater for å hjelpe ham med å sove.

Mens mange har beskyldt manageren hans, oberst Tom Parker, for å oppmuntre Elvis til bruk av reseptbelagte medisiner, hadde han blitt introdusert for amfetamin av en sersjant i hæren. I de siste årene av livet hans hadde Elvis’ avhengighet blitt så ute av kontroll at han reiste med Dr. Nick, en lege ved navn George Nichopoulos , som bar tre kofferter med piller for å sikre at han kunne oppfylle Elvis’ farmakologiske krav.

En ensom nedadgående spiral

I følge Elvis’ innboende sykepleier, Letitia Henley, var han elendig, deprimert over å bli eldre og ikke ha en kvinne han elsket. Han savnet Priscilla. Han tilbrakte mesteparten av tiden sin på Graceland i jungelrommet. Han nektet bønn fra plateselskapet sitt om å begi seg ut til innspillingsstudioer. Av denne grunn arrangerte RCA å sende en mobil opptaksbil hjem til ham. Det var der, i oktober 1976, at Elvis spilte inn sine siste studioøkter. Moody Blue , utgitt i februar 1977, inneholder den følelsesmessig knusende She Thinks I Still Care. Du kan høre hvor mye smerte Elvis hadde.

Elvis opptrådte på 1970-tallet. Kreditt: Raoul Gatchalian/Shutterstock

Rett før hans død skrev tre av hans nære venner og tidligere livvakter - Red West, Sonny West og David Hebler - en bok kalt Elvis: Hva skjedde? , der de avslørte narkotikamisbruket hans. Elvis ble knust av det han så som deres svik og begynte angivelig å skrive selvmordsnotater. Han skrev til vennen Joe Esposito og sa: Jeg er lei av livet mitt.

Han visste hva han gjorde, sa hans ekskone, Priscilla Presley, senere. Folk sier: ‘Hvorfor gjorde ingen noe?’ Vel, det er ikke sant. Folk der i den indre gruppen gjorde det - men du fortalte ikke Elvis hva han skulle gjøre.

Øyeblikkene før slutten

I november 1976 avsluttet Elvis og kjæresten hans gjennom fire år, Linda Thompson, forholdet. Skjønnhetsdronningen, som hadde vært en stabiliserende kraft i Elvis’ liv, ønsket en mer normal tilværelse. Sangeren var ikke alene lenge. Noen måneder senere fridde han til den 21 år gamle skuespillerinnen Ginger Alden, og satte en forlovelsesring på 70 000 dollar på fingeren hennes.

Elvis' 9 år gamle datter, Lisa Marie, var hjemme på Graceland sammen med faren sin den 16. august 1977. Tidligere samme morgen hadde han tatt seg av detaljene i siste liten for turneen – han skulle fly til Portland , Maine, den kvelden for et show den 17. - før han drar til mastersuiten sin klokken 07.00 for å hvile.

Det var Ginger som fant Elvis liggende på badegulvet rundt klokken 14. I hennes bok, Elvis og Ginger: Elvis Presleys forlovede og siste kjærlighet forteller endelig historien hennes , skrev Alden at armene hans lå på bakken, tett inntil sidene, håndflatene vendte oppover. Det var tydelig at Elvis ikke hadde beveget seg fra det øyeblikket han landet på gulvet. Jeg snudde ansiktet hans forsiktig mot meg. Et snev av luft drev ut av nesen hans. Tungespissen hans var sammenbitt mellom tennene og ansiktet var flekkete. Jeg løftet forsiktig det ene øyelokket. Øyet hans stirret rett frem og blodrødt.

En tragedie som rystet verden

Objektivfotografering/Shutterstock

Den bevisstløse superstjernen – som hadde overdosert to ganger barbiturater i 1973 – ble fraktet med ambulanse til Baptist Memorial Hospital med alvorlige pustebesvær. Han ble erklært død klokken 15.30 etter en hjertestans. Selv om media ikke umiddelbart gravde i detaljene om dødsårsaken hans, var det fortsatt mange tabloidspekulasjoner. Toksikologirapporten fra Elvis’ død indikerte tilstedeværelsen av flere opiater i blodet hans: Dilaudid, Demerol og Percodan, samt kvaaluder og kodein. (Hans far, Vernon Presley, hadde obduksjonen forseglet i 50 år, frem til 2027.)

I 1980 ble Dr. Nick siktet for 11 tilfeller av overforskrivning av narkotika. Ble imidlertid frikjent etter at rettsmedisineren vitnet om at Elvis hadde dødd av hjertesykdom. Men i 1995 tilbakekalte Tennessee Medical Board permanent Nichopoulos medisinske lisens etter at han ble siktet igjen for overresept.

Men narkotika var kanskje ikke den eneste årsaken til kongens sviktende helse. Enten årsaken eller resultatet av Elvis' emosjonelle problemer, begynte spise- og vektproblemene hans å komme ut av kontroll. Oppvokst med sørlandsk matlaging, fant han uten tvil trøst i den kjente maten fra barndommen. Et av favorittmåltidene hans var en rundstykke fylt med bacon, peanøttsmør og gelé (omtrent 8000 kalorier), sammen med midnattssnacks som hamburgere og frityrstekt brød. Det dårlige kostholdet tok sitt toll.

Lisa Marie og Nicolas Cage

Verden sørger over tapet av Elvis

Innen en time etter at Elvis gikk bort begynte fans å samles foran Graceland, med nyhetene som skapte overskrifter over hele landet og rundt om i verden. Den 17. august presset mer enn 50 000 sørgende fans seg mot Gracelands porter i håp om å se Elvis sin åpne kiste i foajeen og vise respekt. De som klarte å få et glimt av Elvis fikk et sjokk. Mannen de så ligge i kisten så ikke lenger ut som det trimme og passe matinee-idolet som hadde blitt den største stjernen på jorden. I stedet var det klart at Elvis til slutt var alt for menneskelig. Han led av alle skrøpelighetene og feilene som rammer vanlige mennesker: angst, depresjon og ensomhet. Han var med andre ord menneske, akkurat som oss andre.

Sørgende ved Elvis Prestley Memorial Service i 1977. Kreditt: James Gray/Daily Mail/Shutterstock

De han etterlot seg

Elvis var en kjærlig far til sin datter, Lisa Marie Presley. Når Lisa Marie var gammel nok til å snakke, ble han uendelig sjarmert av henne. Hans kjærlighet til datteren var grenseløs, og han overøste henne med hengivenhet og ekstravagante gaver. Faktisk hadde han vanskelig for å si nei til henne og ga ofte etter for innfallene hennes. Ifølge stemoren til Elvis, Dee, fikk han ikke bare ta henne med til dyrehagen og parken og gjøre ting som vanlige pappaer gjør. Elvis hadde en tendens til å la Lisa ha sin vilje mye mer enn Cilla gjorde.

Jeg var disiplinær, Priscilla fortalte Vergen . Og det var tider da Lisa ikke likte det, men du kan ikke leve livet uten grenser. Lisa Marie var bare 9 år gammel da Elvis døde, men hennes kjærlighet til faren ble aldri av, selv etter at hun vokste opp og lærte mer om hans komplekse liv. Jeg tror barndoms tilbedelse blir låst fast for alltid og ingenting kan endre det, hun fortalte Variasjon . Og så, på den andre siden, går jeg gjennom det jeg har taklet, og jeg vet hva han har gått gjennom, og jo eldre jeg blir, jo mer kan jeg relatere til hindringene han hadde og frykten han hadde. hadde. Jeg kan relatere til dem mer, mye mer.

Hans kjærlighet til Lisa Marie

Lisa Marie, som slet før hennes død i januar 2023 , fortsatte, jeg forstår mer etter hvert som jeg blir eldre. Han var ganske ung [da han døde]. Så jeg kan ikke si at jeg visste mye da jeg var 42, eller at jeg vet mye nå. Men det jeg vet er at jeg ikke vet alt. Jeg vet at han gikk gjennom mye og...jeg har alltid sånn i hodet mitt. Det er alltid der. Jeg vet at han alltid hadde min rygg. Og den slags opphørte; Det har jeg aldri hatt igjen.

Elvis, Priscilla og Lisa Marie. Kreditt: Foto av Moviestore/Shutterstock

Lisa Marie beskrev faren sin i en 2021-intervju med Daily Express som overveldende storslått og mektig - og noen ganger mørk, avhengig av humør. Det var det han var for meg som barn - denne enorme, elektrifiserende kraftige, storslåtte, vakre tilstedeværelsen. Det var alltid veldig gøy. Det er ikke ett dårlig minne. Det var alltid mye energi og liv i huset . Han var veldig rampete. Alt min far gjorde for meg eller ga meg ble gjort av kjærlighet.

En fars sorg

Elvis etterlot seg også sin far, Vernon Presley, i kjølvannet av hans død. Til tross for et kort opphold i fengselet da Elvis var 3 år gammel som førte til at familien kjempet, forble Vernon en viktig skikkelse i Elvis sitt liv. I 1977 delte Vernon et hjerteskjærende brev med God rengjøring i kjølvannet av sønnens død.

Unge Elvis med foreldrene. Triangle News/MEGA

Han starter med å fortelle om Elvis’ fødsel, der han og kona ikke var klar over at hun var gravid med tvillinger. Da det første barnet, som de kalte Jesse, ble dødfødt, overrasket Elvis ankomst dem. Vernon fortsetter med å fortelle om forskjellige milepæler og minner om Elvis hele livet, men endte med en siste tone: …Jeg er mer hjerteknust enn jeg kan uttrykke over Elvis' død, men jeg trøstes av den sikre vissheten om at sønnen min var en gave fra Gud og at livet hans alltid var i Guds hender . Fra ett synspunkt ville jeg ha ønsket at han skulle leve evig, men jeg vet at hans tidlige død, som hele livet hans, var en del av Guds plan. Jeg takker Gud for at han velsignet meg med en slik sønn.

En versjon av denne artikkelen dukket opp i vårt partnermagasin, Elvis: Tribute to a Legend, i 2022.