‘The Little Rascals’: Carl ‘Alfalfa’ Switzer var målet for en skyting et år før hans drap — 2024

Som mange av hans Little Rascals co-stars, Carl Switzer - mer populært kjent som Alfalfa - hadde en veldig vanskelig tid å gå over fra barnestjerne til flere voksenroller. Det er et problem som har plaget unge utøvere siden stort sett innføringen av filmer, men Carl ville prøve å gjøre det beste ut av den hånden han fikk utdelt - selv om det hele til slutt ville ha en tragisk slutt med drapet hans.

Han tilbrakte fem år som en del av Little Rascals , eller som de ble kjent på storskjerm, Gjengen vår , fra 1935 til 1940. I de klassiske komedieshortsene var han bestevenn med George McFarlands Spanky og beste fyr til kjæresten Darla Hood. Selv om han klarte å score påfølgende skuespill, var det for det meste små deler, hovedsakelig fordi mens han var eldre, så han fremdeles ut som han gjorde tilbake i shortsen.

I SLEKT: Her er hva som skjedde med Spanky fra ‘The Little Rascals’ som fortalt av en nær venn

DET ER ET FANTASTISKT LIV, Donna Reed, James Stewart, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, 1946

Noen av hans studiepoeng inkluderer Fru Wiggs fra Cabbage Patch (1942), Johnny Doughboy (også 1942, co-starring Spanky), Den store Mike (1944) og Det er et herlig liv (1946). I sistnevnte spilte han Donna Reeds date til James Stewarts George Bailey dukker opp. Noen få små roller fulgte i tillegg til flere gjesteopptredener på TV på 1950-tallet. Men han var definitivt klar til å prøve noe annet.

Alfalfa, bjørnejegeren!

THE LITTLE RASCALS / OUR GANG COMEDIES, Spanky McFarland, Alfalfa Switzer, i ‘Glove Taps’ 1937.

“Ikke misforstå meg,” sa Carl i 1953, “jeg sa ikke opp Hollywood. Jeg er en fyr som liker å spise, og jeg fant ut at jeg ikke kunne gjøre det uten å jobbe. Jeg hadde bodd i Hollywood hvis jeg kunne fått bildejobber. ”

shoppe rundt smokey robinson

I SLEKT: Her er hva som skjedde med barna fra 'The Little Rascals' 2020

Og fordi han ikke kunne, ble han involvert i bjørnejakt og kommenterte: ”Jeg hadde jakt på bjørn siden jeg var 14 år gammel. Jeg hadde noen av mine egne hunder, og jeg ble kjent med Roy Rogers på forskjellige hundetreninger. Han satte meg inn i et sett med hunder slik at jeg kunne gå i virksomhet som bjørnejeger. ”

GOING MY WAY, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, Bing Crosby, Stanley Clements, 1944, prest formidler tenåringskonflikt

Dette er hvordan Courier News av Blytheville, Arkansas beskrev hva han hadde tenkt seg til: “Carl satte opp hovedkvarter på Avery’s, et lite samfunn i fjellet omtrent 80 miles fra Stockton, California. Han hadde snart en blomstrende virksomhet med ledende bjørnejaktfester i løpet av høstens åpne sesong. Han har hatt ansvar for 400 pelter. I løpet av andre årstider jakter han på fjellløve, hjort, villsvin og vaskebjørn. ”

PÅ VÅR GOD VEI, fra venstre: Carl Switzer, Henry Fonda, Harry James (på bildet), James Stewart, 1948

Interessant nok førte bjørnejakt ham til et møte med filmskaperen 'Wild Bill Wellman', som hyret ham til å jobbe med John Wayne-filmen. Island in the Sky . Sa Carl, ”Jeg ville ikke ha noe imot å gjøre flere bilder. Men jeg vil også fortsette den andre virksomheten. Jeg sier ikke at jeg tjener mye penger, men det lever bra, og jeg har booket opp nesten hele tiden.

Ting begynner å falle fra hverandre

SPOR AV KATTEN, Carl Switzer, 1954

I løpet av de neste par årene ville skuespillere komme inn her og der, inkludert en imponerende vending i 1954-filmen Track of the Cat , der han spiller en 75 år gammel indianer i sminke - noe som ga ham respekt. Som han fortalte Long Beach Independent , «Jeg ser ut som jeg gjorde da jeg var liten, og det er vanskelig for en barneskuespiller å begynne å jobbe igjen. Jeg har aldri spilt en rolle over 19. Jeg er alltid tenåring, og det har ikke vært mange jobber før nylig. Jeg får se hvordan dette blir. Hvis dette ikke gjør det for meg, vil ingenting gjøre det. ' Hans siste filmrolle ville være i Tony Curtis og Sidney Poitier-filmen De trossende , utgitt i 1958.

SPOR AV KATTEN, Beulah Bondi, Tab Hunter, Carl Switzer, Diana Lynn, 1954

Men det var i hans personlige liv at ting begynte å ta noen merkelige svinger. I mars 1954 ble han arrestert for ordensforstyrrelser og fyll i en hotellbar. Rapportert Los Angeles Times , “Den banjoøyne, fregne ansiktet skuespilleren ble involvert i en krangel med en skytshelgen og ønsket å kjempe, ifølge politiet. Han ønsket til og med å bekjempe dem og klarte å sparke offiser Robert MacClure under bookingprosedyren på politistasjonen, la rapporten til. Offiserer brukte makt for å underkaste ham, og Switzer ba senere om å ta en røntgen av ham på grunn av skader han sa at han led i krangelen. ”

THE BIG PREMIERE, fra venstre, George ‘Spanky’ McFarland, Darla Hood, Robert Blake, (fakturert som Mickey Gubitosi), Shirley Coates, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, 1940

I september samme år sprakk vedlegget hans, noe som resulterte i at han ble kjørt til sykehuset i det som for en tid var en alvorlig situasjon. I oktober saksøkte hans kone på tre år - Dian Collingwood, som han hadde fått ett barn med - ham for skilsmisse. Ting forbedret seg ikke veldig mye derfra.

GENERAL SPANKY, fra venstre: Spanky McFarland, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, 1936

I et intervju for boka The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang , Minnet Spanky (George McFarland foretrukket å bli kalt det navnet): “Sist jeg så Carl var 1957. Det var en tøff tid for meg og ham. Jeg startet en omvisning i temaparker og landsmesser i Midtvesten. Carl hadde giftet seg med denne jenta hvis far eide en ganske god størrelse gård nær Wichita. Da jeg kom gjennom byen, hørte han om det og ringte. Han fortalte meg at han hjalp til med å drive gården, men han måtte til slutt sette en radio på traktoren mens han var der ute og brøytet. Da jeg kjente Carl, visste jeg at det ikke ville vare. Han kan ha kommet fra Paris, Illinois, men han var ikke en bonde. Vi hadde ikke sett hverandre siden vi forlot Gang . Så vi spiste lunsj. Vi snakket om alt du forventer. Og så så jeg ham aldri mer. Han så ganske likt ut. Han var bare Carl Switzer - litt cocky, litt antsy - og jeg tenkte med meg selv at han ikke hadde forandret seg så mye. Han ble fortsatt snakket stort. Han vokste bare opp. ”

En dødelig sving

Hal Roachs Little Rascals: Carl ‘Alfalfa’ Switzer, (ca. 1930-tallet)

27. januar 1958 ble Los Angeles Evening Citizen tilbød denne historien: ”Carl Switzer ble skutt og såret mystisk sent i går kveld da han satte seg inn i sin parkerte bil i Studio City. Switzer kunne ikke gi noen grunn til skytingen. Switzer fortalte politiet at han satte seg inn i bilen sin da en kule styrtet gjennom bilvinduet og slo ham i høyre arm. ‘Glasset sprøytet inn i ansiktet mitt, og jeg kjente et skarpt brodd i den øvre delen av armen.’ ”Han falt ned på gulvet i bilen og ventet, til slutt tok han seg til en bar for å be om hjelp.

Hal Roach’s Our Gang, fra venstre: Pete the dog, Eugene ‘Porky’ Lee, Darla Hood, Spanky McFarland, Carl ‘Alfalfa’ Switzer, ca. 1930-tallet

Så, litt mer enn et år senere, 31. januar, Valley Times av Nord-Hollywood tilbød en oppfølging: “Earl Butler har blitt booket mistenkt for overfall med den hensikt å drepe Carl Switzer. Han benektet gjentatte ganger at han skjøt Switzer, som ble såret søndag kveld ... Detektiv Ernest Johnson sa at Switzer hadde vært sammen med Butlers ekskone, Susan, og la til at dette kan ha vært et motiv for den ellers meningsløse skytingen. Detektivene sa at Butler også ble arrestert i september i fjor og booket mistenkt for overfall med vilje til drap. ”

I desember ble Carl, som definitivt hadde kjempet mot et problem med alkohol, arrestert for å kutte ned 15 trær i Sequoia National Forest, som han ble dømt til ett års prøvetid for og signert $ 225.

DEN NYE ELEVEN, fra venstre: Carl ‘Alfalfa’ Switzer, Darla Hood, 1940

Det hele tok slutt 21. januar 1959 da Carl ble skutt i hjel. Sendingen av Moines, Illinois beskrev det som skjedde som følger: “Politiet sa at skytingen skjedde under en krangel med en annen mann om penger ... Politiet sa at Switzer hadde reist hjem til en venn, M.S. Stiltz, onsdag kveld i et forsøk på å samle inn et $ 50-lån. Detektiver Louis Bell og Ernest Johnson sa at Stiltz fortalte dem at det hadde utviklet seg en krangel, og Switzer slo ham i hodet med en klokke. Stiltz fikk en pistol og den skjøt ufarlig mens de slet. Stiltz sa at Switzer trakk en kniv og Stiltz skjøt ham i underlivet, sa sistnevnte. ' Etter hvert som ting viste seg ble skytingen bedømt til å være i selvforsvar, selv om det Stiltz beskrev som en jaktkniv viste seg å være en knivkniv. I 2001 hevdet Stiltz sønn, Tom Corrigan, at det var mord, men på den tiden hadde den eldre mannen allerede død.

Carl “Alfalfa” Switzer døde i en alder av 31 år, og selv i døden ville han sannsynligvis ha følt seg lurt av Hollywood. Regissør Cecil B. Demille (som hadde skutt begge versjoner av De ti bud , blant andre storskjerm-epos) døde samme dag. Med all oppmerksomheten som ble gitt til ham, ble Carl veldig oversett. Likevel lever arven hans så lenge vi husker The Little Rascals .

Klikk for neste artikkel